Venezuela en Turkije zijn een samenwerking aangegaan om tonnen aan goud te raffineren en certificeren in de Turkse stad Corum. De samenwerking werd afgelopen week bekrachtigd door een bezoek van de Venezolaanse minister Tareck El Aissami.
De nieuwe samenwerking tussen Turkije en Venezuela is al sinds 2018 in de maak. Venezuela stuurt sinds 2018 al het goud richting Turkije. Voorheen ging het goud naar Zwitserland waar het verwerkt werd tot goudbaren. Maduro heeft echter besloten om de raffinage van goud te verplaatsen naar Turkije om het risico te vermijden dat Venezolaanse activa in beslag worden genomen door nieuwe Amerikaanse sancties.
Gold-for-food?
In de eerste 9 maanden van 2018 exporteerde Venezuela 23,62 ton goud ter waarde van 900 miljoen dollar naar Turkije. Het goud zou volgens de centrale bank van Venezuela, nadat het gesmolten en gezuiverd werd, terugvloeien naar de centrale bank ven Venezuela. Opvallend is echter dat er nergens in registers een vergelijkbare hoeveelheid goud terug is gegaan vanuit Turkije richting Venezuela.
Tegelijkertijd is er een piek zichtbaar van export van goud vanuit Turkije richting de Verenigde Arabische Emiraten nadat goud vanuit Venezuela, Turkije binnenkomt. Ook opvallend is dat Turkije na de import van Venzolaans goud is begonnen met de bevoorrading van het Venezolaanse overheid gesubsidieerde voedselprogramma CLAP. De Verenigde Staten verdenkt Turkije er van dat het op deze manier de sancties die zijn opgelegd aan Venezuela probeert te omzeilen.
Reza Zarrab
Het is niet de eerste keer dat Turkije een dergelijke constructie opzet om internationale sancties te omzeilen. Bijna drie jaar, werd de Iraans-Turkse goudhandelaar Reza Zarrab, gearresteerd in Miami. Zarrab werd beschuldigd van het uitvoeren van ‘gas-for-gold’ transacties naar Iran. Zo hielp de goudhandelaar Teheran om Amerikaanse sancties te omzeilen.
Tijdens het proces van Reza Zarrab is de Turkse staatsbank Halkbank in de schijnwerpers gekomen van Amerikaanse aanklagers. De bank zou volgens de beschuldigingen acties hebben meegeholpen aan het omzeilen van Amerikaanse sancties. Momenteel wordt door het Amerikaanse ministerie van Financiën onderzocht of er financiële sancties moeten worden opgelegd aan Halkbank.
